巴萨前锋莱万多夫斯基批评西甲裁判标准, 裁判试图杀死联赛 波兰足球 德国足球 巴塞罗那队 足球运动员 国际足球赛事 罗伯特 莱万多夫斯基_网易订阅

而在联赛总收入的对比中，德甲联赛在 赛季以23.92亿欧元的成绩排名欧洲第2，尽管领先于西甲（20.53亿）、意甲（17.92亿）和法甲（14.18亿），但较之排名首位的英超（44亿）仍有显著差距。 柏林赫塔由于违反规定擅自提高球员工资而被取消参赛资格，俱乐部也因此被勒令降级至第二级别的地区联赛。 此时按竞技成绩本应降级的两支球队卡尔斯鲁厄和沙尔克04继而提出申诉，声称各有2场比赛是在柏林赫塔暗中给球员加薪的刺激下输掉的，并双双反对将自身降级。 于是德国足协宣布将德甲联赛的参赛球队数量增加至18支，并暂停降级一个赛季。 政治背景在此时发挥了重要的作用，因为自1949年以来，历任德国内阁都强调西柏林是联邦德国不可或缺的一部分。

納粹黨在1933年1月取得德國的政權，意味爭取成立職業足球聯賽的努力正式結束，但足球當局仍重組及稍為集中化足球競賽系統。 1933年成立由16個頂級組別組成的德國足球省際聯賽（Gauliga）取代之前超過30個不同的頂級組別。 直到1944年由於經濟（如交通費用）及第二次世界大戰時的地區合併等因素，省際聯賽的數目增加到31個。 自1920年代晚期已著力成立全國性的職業足球聯賽，但未能克服保守及民族主義官員的強烈反對職業化見解。 因此足球比賽在德國被劃分成7個地區，每個地區決出當地的冠軍（通常亦以錦標賽形式產生），直到1924年將德國足球冠軍錦標賽球隊數目增加到16隊以前，只有地區冠軍及衛冕德國足球冠軍合資格參加這項錦標賽。 由於尚未建立地區的頂級聯賽，直到1933/34年球季，每個地區各自有無數平行的聯賽及組別進行比賽。

例外：来自威斯特法伦的锡根体育之友、来自图林根的卡尔蔡司耶拿和红白埃尔福特在第三级的地区联赛成立时是被编入南部赛区。 当埃尔福特再次降入地区联赛时（ 赛季），球队被编入了北部联赛，而重新从高级联赛升级的耶拿亦是如此。 截至 赛季（含）结束以前，从单轨制德乙联赛降级的球队是根据其所处的地理位置进行分配，进而使来季在一个地区联赛赛区的参赛数量可能达到19甚至20支球队。 例如若有三支“北部”球队从德乙降级，则北部赛区的规模会相应增加。 而在一个赛季结束后也会有更多的球队降入高级联赛以进行平衡，因此赛区规模会再度重返18支球队。

而在1949年到1991年之間東德有其一套獨立運作的聯賽系統。 在德丙以下的第四級聯賽是三組德國足球地區聯賽（Regionalliga，簡稱地區聯賽），分為北部賽區（Regionalliga Nord）、南部賽區（Regionalliga Süd）及西部賽區（Regionalliga West）。 第五級聯賽稱為德國足球州級聯賽（Oberliga，簡稱州級聯賽），於2008/09年球季共有七組州級聯賽，包含除中北德國（north-central Germany）以外的全國各地。 在州級聯賽以下的聯賽系統反映德國足球協會的聯邦化架構，分成21個地區足球聯會及其管轄的聯賽中最高級別的德國足球聯會聯賽（Verbandsliga）。 各地區足球聯會轄土與1940年代中期戰後聯會初組成時的地區結構相同。

中甲、中乙俱乐部和半职业的中冠俱乐部虽然资金使用量相对较少，但同样存在不同的问题，部分俱乐部发展前景不明。 石勒苏益格-荷尔斯泰因、勃兰登堡、梅克伦堡-前波美拉尼亚、萨克森-安哈尔特、图林根、巴登并未设有县级联赛。 梅克伦堡-前波美拉尼亚、勃兰登堡、萨克森-安哈尔特、图林根、萨克森设有州等联赛，以下还有县级联赛、区级联赛，一直延伸至八至十四级。 到了1992年德甲实施升二降四，将球队数目再次减少回18队。

自普莱米尔电视台于1990年开始对德甲赛事进行现场直播后，德国卫星一台也在1年后接管了周六夜晚比赛的电视转播权[51]。 若德甲联赛球队无法获得参赛牌照，按照规定将在下一赛季被强制性降入德丙，其当季排名也将移动至德乙联赛的积分榜最末端。 德累斯顿迪納摩在 赛季成为第一支也是迄今唯一一支因经济原因被拒绝发放下一赛季参赛牌照的德甲球队。 然而，也有其它几支球队曾因违反牌照条件被罚款和扣分[20]。

英超通过将电视转播权出售至总共208个国家和地区的81家海外媒体机构，至2010年每年可进账约合9.52亿欧元，即便是排名最末的球队也可分得约4,500万欧元[127]。 然而，德甲正试图在未来的几年内将海外市场的差距缩小，至少部分赶上。 现时这项德国最高级别的足球赛事也已被超过200个国家和地区进行转播[128]。

所有通过竞赛成绩入围的球队还必须同时满足地区联赛关于财政和技术组织的前提条件。 如果候选者不获接纳，则其名额由各自高级联赛赛区的下一名球队递补升入地区联赛。 财政和技术组织的资格标准包括要求对应新地区联赛的体育场容量必须大于5000人。

取代它的是以往由次级州立协会主办的各协会联赛，分别为下萨克森联赛（至2011年为双轨制）、汉堡联赛、石勒苏益格-荷尔斯泰因联赛和不来梅联赛。 在西部地区协会（德语：Westdeutscher Fußball- und Leichtathletikverband）的辖下范围内，北莱茵高级联赛和威斯特法伦高级联赛则合并为北威联赛（德语：NRW-Liga）。 1974年，为了减少差距而在德甲及地区联赛之间建立德国足球乙级联赛（2. Bundesliga），分为南区（2. Liga Süd）及北区（2. Liga Nord）两组，每组20队。 每组的冠军联同每组亚军的附加赛胜方升级到德甲，而德甲榜末的3队降级到德乙，由于降级的队数而使每组的队数由20队到22队不等。

例如2009年，德甲在周五或者周六日的比赛会在美国进行现场直播，在亚洲的日本、香港和马来西亚目前至少每轮转播两场比赛，在中国大陆的直播场次甚至达到每轮5场[129]。 而在2013年11月25日，由多特蒙德主场对阵拜仁慕尼黑的一场焦点比赛共吸引了全球207个国家和地区进行现场直播，这也打破了德甲历史的转播纪录[130]。 升级名额是通过一项升级资格赛（德语：Aufstieg zur 3. Fußball-Liga）来确定，参赛者包括每个地区联赛的冠军以及在德国足总拥有最多的俱乐部和成员数量的地区（当前为西南）联赛亚军[12]。 它们将被抽入三场对战，在主客场制比赛中总比分优胜的球队升入德丙。 西南联赛的冠军和亚军在对战抽签时会采取规避原则[9]。 在2014年，西南季军美因茨05二队也获参加升级资格赛，这是因为亚军弗赖堡二队并未申请德丙参赛牌照。